Spannende Ausgangslage dank klarer Rollenverteilung: Das Fachmagazin „Auto Bild Sportscars“ erhob in Ausgabe 12/2009 einen Vergleichstest mit vier besonders sportlichen Kompakten zur grundlegenden Systemanalyse. „Eisern hält Renault beim Clio R.S. am Hochdrehzahlkonzept fest – obwohl die ladergestärkte Konkurrenz übermächtig wirkt“, skizzieren die Tester gleich zu Beginn die Ausgangslage. „Kann der pausbäckige Franzose mit den kleinen Kämpfern Opel, Fiat und Seat mithalten?“
Die Frage scheint berechtigt, wie „Auto Bild Sportscars“ weiter ausführt: „Mit Druck geht vieles leichter. Sportliche Höchstleistungen, das Abarbeiten von unbezwingbar wirkenden Aktenbergen – und auch die Aufrüstung fahrdynamisch ausgerichteter Kleinwagen. Turbo hier, Kompressor da – gern auch im Duett. Die ganze Automobilwelt scheint der Zwangsbeatmung zu frönen. Die ganze? Aber nein, Renault mimt die gallische Enklave des 21. Jahrhunderts und hält am drehzahlhungrigen Sauger fest.“
Das 2.0 16V 200 getaufte Vierzylinder-Aggregat des Clio Renault Sport leistet 148 kW (201 PS) bei 7.100/min, das maximale Drehmoment von 215 Nm liegt bei 5.400 Touren an. Derart gerüstet stellt sich der frontgetriebene Franzose seiner ebenfalls auf Vorderradantrieb setzenden Konkurrenz Opel Corsa OPC (Turbo), Fiat Grande Punto Abarth esseesse (Turbo) und Seat Ibiza Cupra (Turbo plus Kompressor). Das deutsch-italienisch-spanische Trio weiß zwar mit verschiedenen Leistungs- und Messdaten zu punkten. Doch dem Clio Renault Sport davonzufahren, das gelingt keinem der drei. Oder wie es das Fachmagazin ausdrückt: „Starke Ansagen – die den Renault Clio R.S. nicht im Geringsten einschüchtern. Mit 4.500 Anfahr-Umdrehungen bei Laune gehalten, jagt der kernig röhrende Franzose in glatten sieben Sekunden auf Landstraßentempo und schießt bis 200 km/h an die Spitze des Feldes – auch ein Verdienst des trefflich abgestuften Sechsganggetriebes.“
Der Clio Renault Sport kann aber nicht nur geradeaus schneller als die anderen – auch bei der Kurvenhatz auf der abgesperrten Rennstrecke macht ihm keiner was vor. Bei der Bestzeiten-Jagd auf dem Sachsenring sorgt der flinke Franzose für eindeutige Verhältnisse. „Der Renault brummt seinem härtesten Konkurrenten Corsa OPC über zwei Sekunden auf“, lobt „Auto Bild Sportscar“. „Renault beweist eindrucksvoll, dass der Erfolg auch ganz ohne Druck kommen kann.“
Das Fazit: „Renault Clio R.S.: beste Bremse, handfeste Lenkung, knackige Schaltung, optimal abgestimmtes Fahrwerk. Hat man sich erstmal auf den drehzahllechzenden Motor eingeschossen, begeistert der Clio Renault Sport mit ungefilterter Fahrfreude.“
(Stand 12/2009, Irrtümer vorbehalten)